Zem úsmevov zobrazuje dva úplne odlišné svety, medzi ktorými si hľadá svoje miesto – láska. V tomto prípade ide o vzťah viedenskej slečinky Lízy a čínského princa Su-Čonga, ktorý tvrdo naráža na predsudky, odporúčania a zákazy, pochádzajúce z prostredia vysokej čínskej spoločnosti. Pohľad na svet lásky je zjavne odlišný podľa toho, či sa naň dívame z východu alebo zo západu... A skladateľ sa majstrovsky odchyľuje od konvencie, nahrádzajúc tradičné veselé a neviazané operetné finále nostalgickým záverom. Aj keď sa láske nedarí, na tvári musí ďalej žiariť úsmev.